Louis XV Ormolu bronze clock

El término "Ormolú" proviene del francés "or moulu," que significa "oro molido," y se refiere a la aplicación de una amalgama de oro finamente molido sobre objetos de bronce. Esta técnica también se llama "bronze doré" en francés, que significa bronce dorado en español. Originalmente, se utilizaba un proceso llamado "dorure au mercure" o dorado a fuego, que implicaba aplicar una solución de nitrato de mercurio a una pieza de cobre, latón o bronce, seguida de una capa de aleación de oro y mercurio.

Luego, el objeto se sometía a altas temperaturas para quemar el mercurio y dejar el oro adherido. Sin embargo, este proceso era peligroso debido a la exposición al mercurio y se abandonó en 1830 debido a regulaciones de seguridad. En su lugar, se utilizaron técnicas como la galvanoplastia, pero ninguna igualó la belleza del dorado al mercurio.

El bronce dorado se utilizó comúnmente en objetos decorativos, muebles, relojes y más, y artistas como Jean Jacques Caffieri eran conocidos por su habilidad en esta técnica.