Fuente pequeña de cerámica china con tapa

La cerámica azul y blanca, conocida como "qīng-huā" en chino, es un tipo de cerámica y porcelana que ha sido apreciada a lo largo de la historia por su belleza y su elegante estilo. Se caracteriza por presentar una base de color blanco decorada con delicados patrones azules, generalmente elaborados con óxido de cobalto. Esta decoración se aplica a mano o mediante estampado e impresión por transferencia, y el uso del pigmento de cobalto es esencial, ya que es uno de los pocos que puede resistir las altas temperaturas de cocción requeridas para la porcelana. Esta duradera popularidad de la cerámica azul y blanca se debe, en parte, a la resistencia y belleza de los diseños.

El origen de esta técnica se remonta a Irak, donde artesanos de Basora intentaron imitar la cerámica china blanca importada, agregando motivos decorativos en azul sobre su cerámica blanca. Posteriormente, en China, se perfeccionó esta técnica y se desarrollaron diseños con formas vegetales sinuosas que se extendieron por toda la superficie de los objetos. La decoración azul y blanca se popularizó en la porcelana china en el siglo XIV, después de importar el pigmento de cobalto desde Persia.

Este estilo de cerámica se exportó ampliamente, influyendo en la cerámica islámica, japonesa y europea. En Europa, la cerámica azul y blanca oriental se apreciaba enormemente en los siglos XVII y XVIII, y a menudo se realzaba con monturas de plata y oro. La manufactura europea de porcelana, comenzando en Meissen, Alemania, en 1707, se inspiró en gran medida en los diseños chinos. La influencia de la cerámica azul y blanca ha perdurado a lo largo de la historia, y su belleza atemporal sigue siendo apreciada en todo el mundo.