Roberto Sebastián Antonio Matta Echaurren nació el 11 de noviembre de 1911 en Santiago y falleció el 23 de noviembre de 2002 en Civitavecchia, Italia. Estudió arquitectura en Chile y luego trabajó con Le Corbusier y Walter Gropius en Europa. En 1937 se incorporó al movimiento surrealista en París, desarrollando lo que denominaba «morfologías» o «paisajes interiores»: imágenes abstractas que representaban espacios psíquicos de profundidad indeterminada.

Durante la Segunda Guerra Mundial se trasladó a Nueva York, donde influyó de manera determinante en el desarrollo del Expresionismo Abstracto, convirtiéndose en referente de artistas como Jackson Pollock, Arshile Gorky y Robert Motherwell. A partir de la década de 1950 su obra incorporó figuras antropomórficas, contenido erótico y referencias a las luchas de liberación latinoamericanas, adquiriendo una dimensión política y social explícita. Mantuvo vínculos con Chile a través de siete visitas significativas entre 1948 y 1972, incluida su presencia durante el gobierno de la Unidad Popular.

En 1990 recibió el Premio Nacional de Arte de Chile. Considerado el artista chileno de mayor proyección internacional del siglo XX, su obra se conserva en los principales museos del mundo, entre ellos el MoMA de Nueva York, el Centro Pompidou de París y el Museo Reina Sofía de Madrid.