Nemesio Antúnez Zañartu nació el 4 de mayo de 1918 en Santiago y falleció el 19 de mayo de 1993 en la misma ciudad. Arquitecto de formación, pintor, grabador e ilustrador autodidacta, es una de las figuras más influyentes de las artes visuales chilenas del siglo XX.

Estudió arquitectura en la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde se tituló en 1941. Posteriormente, una beca Fulbright lo llevó a cursar un magíster en la Universidad de Columbia, Nueva York (1943). Fue en esa ciudad donde descubrió su verdadera vocación artística al integrarse al Atelier 17 de William Stanley Hayter, taller experimental de grabado en el que llegó a ser jefe de taller. Junto a Sergio Larraín García-Moreno y Mario Carreño, co-fundó la Escuela de Arte de la Pontificia Universidad Católica.

De regreso en Chile, fundó el Taller 99 en 1956, espacio que se convirtió en epicentro del grabado chileno contemporáneo. Ejerció la dirección del Museo de Arte Contemporáneo y en dos períodos la del Museo Nacional de Bellas Artes (1969–1973 y 1990–1993). Tras el golpe de Estado de 1973 se exilió en España y Londres, continuando su labor creativa y docente desde el exterior.

Su obra transita entre la figuración y la abstracción, con una paleta caracterizada por negros, grises, ocres y colores cálidos. Entre sus obras más reconocidas se encuentran Lluvia en el Sur (1956), Dormida al Sol (1964) y Dormimos en Manhattan I (1978). Recibió el Premio Wolf como mejor pintor latinoamericano en la Bienal de São Paulo (1957) y la Condecoración al Mérito Cultural Gabriela Mistral (1993).