Juan Francisco González Escobar nació en Santiago el 25 de septiembre de 1853 y falleció en Melipilla el 4 de marzo de 1933. Inició su formación artística en el taller del pintor Manuel Tapia, discípulo de Alessandro Ciccarelli, y posteriormente ingresó a la Academia de Pintura en 1869 por recomendación de Pedro Lira. Completó su educación con Ernesto Kirchbach y Giovanni Mochi, y en 1879 viajó a Perú, donde realizó sus primeras obras de relevancia.

De regreso en Chile, se instaló en Valparaíso en 1884, donde ejerció como profesor de dibujo en el Liceo de Hombres durante once años. En 1887 realizó un viaje a Europa comisionado por el gobierno para estudiar métodos de enseñanza del dibujo y organización de museos, experiencia durante la cual tomó contacto con las tendencias impresionistas que luego introduciría en Chile. Hacia 1890 se radicó en Limache, período considerado el más fecundo de su producción.

En 1916 se integró al Grupo Los Diez, colectivo que reunía a poetas e intelectuales de vanguardia. En 1920 se trasladó definitivamente a Melipilla, donde residió hasta su muerte. Su obra, estimada en aproximadamente 4.000 piezas, abarca flores, bodegones, paisajes y retratos en pequeño formato, caracterizados por el uso intenso del color, el estudio de la luz natural y una pincelada suelta y expresiva. El crítico Antonio Romera lo catalogó en 1951 como uno de los grandes maestros de la pintura chilena, y entre sus discípulos se cuentan Camilo Mori e Israel Roa.