Julio Eduardo Fossa Calderón nació el 17 de octubre de 1884 en Valparaíso y falleció el 15 de enero de 1946 en París, Francia. Inició su formación artística a los doce años bajo la guía de Juan Francisco González, y posteriormente estudió en la Escuela de Bellas Artes con Pedro Lira. Becado por el Estado chileno en 1906, viajó a París donde se formó en la Académie Julian y en la École des Arts Décoratifs, obteniendo el Diploma de Profesor Superior de Pintura. Regresó a Chile en 1920 y ejerció como docente en la Escuela de Bellas Artes.

En 1931 fue invitado por el rector de la Universidad de Chile a dirigir la Escuela de Bellas Artes, cargo que ocupó hasta 1932, cuando diferencias ideológicas y artísticas con grupos de profesores y estudiantes que rechazaban el academicismo francés lo llevaron a retornar definitivamente a Europa. En 1936 obtuvo la Primera Medalla de Oro en el Salón des Artistes Français de París, máximo reconocimiento de ese prestigioso certamen.

Su estilo se inscribe en el realismo académico de influencia francesa, con aproximaciones al impresionismo. Su técnica se distinguía por el uso de iluminación indirecta, la renuncia al pigmento negro y las transiciones cromáticas delicadas. Su obra abarca retratos, paisajes, naturalezas muertas y desnudos, y ejerció una influencia notable sobre pintores chilenos como Ladislao Cheney y Miguel Venegas Cifuentes.