Carlos Swinburn Izquierdo nació en 1904 en Santiago, hijo del destacado pintor Enrique Swinburn Kirk y Clemencia Izquierdo Sanfuentes. Se tituló como arquitecto de la Universidad Católica de Chile en 1928, desarrollando de manera paralela una carrera en las artes visuales como acuarelista y pintor, siguiendo la vocación artística de su familia.

En 1931, Carlos expuso junto a su padre Enrique Swinburn en la Sala Rivas y Calvo de Santiago, mostrando obras que evidenciaban la herencia del paisajismo chileno cultivado por su progenitor. Su formación académica en arquitectura dotó a su obra visual de un particular sentido de la estructura y la composición espacial.

Su producción como pintor y acuarelista se inserta en la tradición del paisajismo chileno de la primera mitad del siglo XX, conjugando el rigor formal de la arquitectura con la sensibilidad pictórica transmitida por su linaje artístico.